英伟达最新推出的 Xavier 处理器具有高功率和低功耗的特点。
大家都知道，自动驾驶汽车需要搭载大量传感器和软硬件系统，行驶过程中也会产生庞大的运算需求，所以有关自动驾驶汽车是否会受困于繁重用电负担的探讨从未停止。英伟达首席执行官黄仁勋先生表示，全新 Xavier 处理器的运算速度高达每秒 30 万亿次，但功耗却低至 30 瓦，较前代产品实现了 15 倍的能效提升，从一定程度上解决了耗电量的问题。
具体来看，Xavier芯片板的尺寸大致与一块车辆牌照相仿，是公司 DRIVE 自动驾驶软件“堆栈”、人工智能 (AI) 及增强现实 (AR) 系列产品的“处理器引擎”。黄仁勋先生表示，英伟达将在 2018 第一季度开始向客户交付 Xavier 样品，并在今年晚些时候开始量产。
黄仁勋先生说到，“未来，车辆的复杂程度将超乎人们的想象，这从我们的 Xavier 芯片上也可见一斑。如今，这款产品已经具备非常高效的深度学习、计算机视觉和高性能计算能力。”
英伟达表示，Xavier芯片的电路板集成了大约 90 亿个晶体管，被誉为“史上最复杂片上系统（SoC）。这是超过 2,000 名英伟达工程师连续奋斗四年的成果，项目研发总投资高达 20 亿美元。”
虽然是开发者习以为常的商业模式，但这一次英伟达的芯片性能却更为强大。
英伟达表示，旗下全新Pegasus 处理器经过专门设计，将为SAE5级完全自动驾驶技术的实现奠定基础。
Pegasus 自动驾驶平台
除了 Xavier 芯片，英伟达还在 CES 2018 展会上发布了被誉为“全球第一台专为全自动驾驶而设计的人工智能计算机”——即 Pegasus 自动驾驶系统。该系统可配合英伟达的 DRIVE PX 人工智能平台使用，无需其他任何驱动，即可轻松实现 SAE 5 级自动驾驶。
Pegasus 内置两片 Xavier 芯片，容量较 Xavier 系统有近 10% 的提升，运算速度超过每秒 320 万亿次，超过前代 DRIVE PX 2 速度 10 倍之多。
英伟达在Pegasus的CES首发仪式上表示，“我们的 DRIVE PX Pegasus 系统可以让一种无需驾驶员的新型汽车成为可能，也就是完全没有方向盘、油门、刹车和后视镜的全自动驾驶汽车。这些汽车可以将内部布置为一间起居室或办公室，然后按照要求将乘客安全地送往指定目的地。人人都能享受这种新型技术带来的出行便利，特别是老人和残疾人等出行不便的人群。”
英伟达携手合作伙伴Aurora Innovations 共同打造了一批全新技术演示车，目前已进入测试阶段。
英伟达表示，目前，在公司 225 个已经使用 DRIVE PX 平台的全球合作伙伴中，至少有 25 家已经开始使用英伟达的 CUDA GPU 产品来进行机器人开发。但英伟达同时表示，DRIVE PX 的封装尺寸、成本和功耗水平，都难以满足量产汽车的需求。在此背景下，公司又推出了尺寸更小、功耗更低的 Pegasus 芯片。
英伟达的一名工程师告诉《汽车工程》，Pegasus的功耗水平大约为 500 瓦。
“打造全自动驾驶汽车是全社会最重要，也最具挑战性的事业之一，”英伟达公司创始人兼首席执行官黄仁勋先生表示：“而 Pegasus 的突破性 AI 计算性能和能效优势，对实现这一愿景至关重要。”
CES 2018 展会期间，彼得比尔特(Peterbilt) 公司展示了一款搭载英伟达处理器的全新自动驾驶重型卡车。
新的自动驾驶合作伙伴
在 CES 大展的开幕式上，英伟达还宣布将与大众汽车、采埃孚、优步及 Aurora Innovation 公司建立新的合作伙伴关系。大众汽车表示将在未来的新车上应用英伟达的 Drive IX 平台，“为客户打造全新驾驶舱体验，并同时提高车辆安全性”。大众表示，公司旗下经过重新设计的经典 I.D.Buzz 概念面包车将率先借助人工智能，实现新型用户接口的安全性能提升。
这些公司认为，基于人工智能的深度学习技术，将使得未来的汽车可以自行判断所处环境，并同时分析其他道路用户的可能行为，继而准确作出最正确的决定。
Aurora 在加利福尼亚州的帕洛阿尔托市和宾夕法尼亚州的匹兹堡市均有设有公司。这家创业公司将自己形容为一家“自动驾驶技术的设计和开发公司，主要将通过与汽车制造商合作，整合、试验、部署最先进的自动驾驶平台”。
大众汽车曾在一次发布会上说到：“与 Aurora的合作将为我们积累与全球顶级工程团队合作的宝贵经验，进而推动正在进行中的无人驾驶汽车软硬件开发，及新型移动出行服务创新。
来源：SAE《汽车工程》杂志
作者：Bill Visnic
