在手动变速箱水平相差无几的年代，发动机技术直接决定了动力表现，所以时至今日，对于动力总成，我们还是会把目光全集中在发动机上。比如一台三缸发动机意味着抖动和噪声，一台大排量发动机意味着高动力和高油耗，一台小排量发动机则是经济实惠的代表。这样的理解固然无错，但前提是建立在变速箱水平相同的技术上。
提到发动机，我们就能立刻想到很多技术点，排量、涡轮、缸体材料、气缸数等等，我们还常常把发动机比作汽车的心脏，来凸显它的重要。发动机能将燃油中的能量释放，驱动汽车前进，重要性自然不言而喻，但少了变速箱的配合，它依然无法发挥性能。
我们常见的有手动变速箱、AT变速箱、双离合变速箱和CVT变速箱4种，而后面三种都属于自动变速箱，不过他们各自间也有着许多不同。从平顺性的角度去看，CVT无疑是最好的，通过无极变速，它可以实现无顿挫的平顺加速。同时CVT变速箱成本低，非常适合小型及紧凑型车。但CVT不能承受过大的扭矩，可能会发生过热，甚至是打滑，需要厂商设置合理的保护机制。
双离合变速箱则更像是手动变速箱的变种，分为湿式和干式两种，双离合变速箱的成本稍高于CVT变速箱，湿式成本又高于干式，只要设计强度够高，双离合变速箱完全可以满足大扭矩发动机的工况，但低速顿挫和部分干式双离合易过热始终难以解决。
综合性能上，AT变速箱无疑是最好的，不仅能承受巨大的扭矩，同时几乎没有过热等风险，如果厂商调教功底够深，也可以消除大部分的顿挫感，但缺点是体积和重量较大，成本也很高。很多企业不愿意碰AT变速箱除了除了技术问题外，就是受到了成本的限制。
虽然我们可以把变速箱简单的分为几类，但事实上，变速箱多年积累的技术门槛，早已不是普通汽车厂商能够玩得转了。我们常说宝马和采埃孚（ZF）是对黄金搭档，宝马自己不设计生产变速箱，但通过与采埃孚合作开发，宝马旗下车型都拥有不可思议的油门响应。
这几年，重视对发动机技术开发的丰田和马自达，也无一例外的强调对自动变速箱的研发。例如这代凯美瑞这代热效率高达41%的动力总成，丰田不仅通过研发全新的摩擦材料，减少了摩擦片旋转时50%的动力损耗，还加入了低速锁止结构，进一步减少变速箱的动力损失。
而同样来自爱信，但由马自达创驰蓝天技术调校后的昂克赛拉、阿特兹的自动变速箱，也受到了一致的好评，不仅对驾驶者的意图识别良好，其全域锁止技术更是直接降低了4%-7%的油耗。
在国内变速器领域，有能力研发并量产AT变速器的企业不多，品质可靠的就更是凤毛麟角。在整个国产汽车行业当中，有数据表明，中国每售出的1000多万辆自动挡汽车中，约有90%以上配备外资品牌自动变速器，自主研发自动变速器市场占有率不到一成，能达到国际一流水准的少之又少。
从目前的市场反馈来看，东安汽发（DAE）6AT算是唯一一台可以和爱信、采埃佛等企业一较高下的国产AT变速器。也需大家还不太了解，东安汽发是国内首家同时拥有汽车发动机、手动变速器和自动变速器全套动力总成的制造企业。这也很好的解释了为什么这台6AT变速器在搭配国产发动机的时候表现几乎完美，丝毫没有外资企业变速器搭配国产发动机出现的不适应情况，这台6AT变速器相比国内外主流产品，动力损耗更少，传动效率更高，更适于我国驾驶环境。
小结：自动变速器的研发首先是技术高！自动变速器的全部专利都被爱信、采埃孚、博格华纳、捷科特这些巨头们垄断，打破专业壁垒太难。第二是价格高！研发变速器的投入和产出实在是不成正比，一些产量小、车型多的主机厂，开发变速器的投入甚至导致破产。最后是市场风险高！自动变速器的开发周期相对于它的使用周期实在不成比例。自动变速器想增加一个挡位就必须全套软硬件重新开发。如果在立项初期没有把握好方向，等漫长的开发周期过后，即使产品出来了，也很可能已经在多变的市场上失去竞争力。所以，能在变速器领域脱颖而出的企业实属不易。
来源：星夜车
