2024年12月10日，美国通用汽车公司宣布将退出自动驾驶出租车业务，并将其全资子公司Cruise整合入通用汽车的技术团队，专注于个人驾驶辅助系统的研发。此举震动了自动驾驶行业，也标志着通用汽车在自动驾驶领域的重大战略转型。
Cruise成立于2013年，通用汽车在2016年以5.81亿美元收购了该公司，并在之后的几年中向其投资了数十亿美元，成为Cruise的最大股东。然而，尽管投入巨大，Cruise的自动驾驶出租车业务始终未能盈利，反而累计亏损超过100亿美元，而其在自动驾驶领域的收入却不足5亿美元。通用汽车表示，退出自动驾驶出租车业务的决定主要是基于市场竞争愈加激烈，以及扩展业务所需的巨大资源和时间。Cruise多年来的亏损、频发的安全事故以及加州监管机构暂停其运营许可证，都为通用汽车的战略调整提供了压力。
在宣布退出该业务后，通用汽车计划将Cruise的技术团队与自家开发的Super Cruise等驾驶辅助系统团队合并，专注于个人车辆的自动驾驶辅助系统。通用汽车预计，通过这一重组，每年可节省约10亿美元的支出。通用汽车的首席财务官Paul Jacobson表示，未来将通过逐步提升L3级自动驾驶系统，并最终推进L4级技术，来更好地满足市场需求。Super Cruise系统将结合Cruise的技术成果，进一步提高驾驶辅助功能，最终实现无需驾驶员干预的自动驾驶体验。
Cruise的约2300名员工在消息宣布后感到震惊。尽管公司表示不会立刻裁员，未来的技术整合仍可能导致部分人员变动。许多员工表示，尽管公司近月来有一些新项目进展，但突如其来的决定让他们感到困惑。一些员工表示，他们在过去几个月里仍在推进无人驾驶出租车的测试和新项目，然而突然之间，投资停止，业务停顿，令人难以接受。
这一事件也反映出自动驾驶出租车市场面临的普遍挑战。自动驾驶技术的研发比预期更为复杂，除了技术突破，还需要应对高昂的研发成本和严格的安全监管。通用汽车的举措并非个案，福特汽车曾经解散了与大众合作的Argo AI合资公司，表示未来几年内看不到盈利的希望。
与此同时，自动驾驶出租车市场的竞争却愈发激烈。Waymo（谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶公司）已在多个城市扩展服务，并计划在新地区推出商用出租车。而特斯拉也在积极推进其完全自动驾驶技术，计划到2026年推出无方向盘的自动驾驶出租车。此外，中国的小马智行、百度萝卜快跑等公司也在努力推广无人驾驶出租车服务，争夺市场份额。
通用汽车的战略转型表明，虽然自动驾驶出租车市场仍然存在不小的潜力，但其商业化进程仍充满挑战。未来，个人驾驶辅助系统可能成为更为切实可行的市场方向，而自动驾驶出租车的盈利模式仍需时间来验证。随着技术不断进步，自动驾驶领域的竞争将进一步加剧，谁能在这场竞争中脱颖而出，还需要时间来证明。
来源：汽车制造网
