自从全球品牌汽车大厂陆续在汽车生产线导入机器人以来,不仅用来代替人类员工在3K工作环境下进行冲压、焊接、涂装、总装等生产过程,目前多数车厂在生产流水线上,除了用机器人取出经过冲压成形后的金属钣件之外,也运用焊接机器人把构成车子底盘、车身的金属钣件全部焊接起来,然后也运用喷漆机器人替车子全身喷上好几层均匀的漆面,也有运用机器人来协助人类员工进行仪表板组装、安装引擎、在档风玻璃上涂布防水框胶与安装座椅等等。
在汽车零组件供应链方面,以制作高性能铝制轮圈为例,制造商均会在原料锯片、加热软化冲压成形、车削刨铣钻孔、再加热退火硬化等制程上运用机器人以取出已完成加工的工件,还有制作引擎内部可活动的组件,也是需要运用机器人来取出经过加热锻造成形的高温工件,并进行后续的加工。
然而,尽管在汽车制造流程导入机器人、自动化的程度逐步提高,仍然有一些目前工业机器人无法进行处理的死角或者步骤流程,例如汽车内装、车电产品的电线配线、汽车钣件内部喷漆与锁螺丝等等。但对汽车大厂而言,由于大量运用机器人,除了提高生产速度与产品品质之外,也降低生产成本以及做到零工安事故。
在量产Model S & X后,Tesla欲透过更多机器人以提高Model 3生产速度
根据Tesla的公开资讯指出,2015年Tesla在量产Model X的产能全开时,整条生产线的机器人仅有542台,至今Model 3在前期小批量量产时,一家供应商组建的机器人已达467台。
然而,由于距离Tesla Model 3将于7月份正式量产剩不到3个月,Tesla除了持续采用库卡机器人之外,也于2016年收购德国自动化机器制造公司 Grohmann Engineering,并改名为Tesla德国全自动化工厂,至2017年4月便将终止与数家汽车制造商 (Daimler、BMW、Volvo、Bosch 等) 的合作关系,以便全数投入Model 3扩产计划。