汽车涂料产品在自动驾驶汽车研发中不可或缺

近日，PPG宣布与密歇根大学“M城市”(Mcity)项目开展合作，测试自动驾驶汽车用涂料技术。该合作将行业、政府和学术界联合起来，服务于未来社会发展。

无人驾驶技术的测试一直是个难题，纯实验环境下注定永远只是个研究项目，上公共车道又面临诸多安全与法规限制，为此美国2015年专门圈地建造了一座模拟城市——MCity。这座由密歇根大学主导、密歇根州交通部支持的无人驾驶虚拟之城位于Ann Arbor，占地32英亩（相当于12.9万平方米），投资达1000万美元，是全球首座专为测试自动驾驶汽车、V2V/V2I车联网技术而打造的，经过环境变量控制设计的模拟小镇。



PPG是到目前为止首家加入Mcity合作伙伴关系的油漆和涂料生产商。

据PPG介绍，作为全球领先的汽车涂料技术企业，PPG正在开发广泛的涂料产品组合，以提高功能性并实现自动驾驶汽车的广泛应用。而用于自动驾驶汽车用的涂料新技术包括增强车辆对雷达和激光测距（LIDAR）系统可见性的外部涂层，以及有助于防止无人驾驶汽车传感器性能受到影响的的易清洁涂层等。
例如，PPG研制的一种涂层新技术可以更好地反射而不是吸收雷达和激光雷达信号，使无人汽车更容易“看到”其他汽车；而另一种车辆顶部涂层技术则能允许信号穿透顶层，然后从底层反射，PPG在其航空涂料产品中正在使用类似的技术来反射光线和热量。




据Mcity负责人Huei Peng表示，无人驾驶车辆技术为现实世界提供了许多优势，但彻底地测试这些技术的安全性能对于无人汽车最终获得普及应用是至关重要的。Mcity最先进的设施为像PPG这样的制造商提供了一个理想环境，以开发和实验自动驾驶汽车相关技术，“Mcity同时也为他们提供了各种有价值的工具和资源，我们很高兴PPG成为这一征程的一部分”。

PPG汽车OEM涂料副总裁Gary Danowski补充说：“专业的涂料产品将在安全可靠的无人驾驶汽车研发中扮演不可或缺的角色。我们对这种伙伴关系充满热情，并且一直在积极寻求更多的研发合作伙伴，因为我们将继续探索新兴汽车技术的无限创新可能性。”

目前在Mcity测试的企业包括福特、通用、本田、丰田、英特尔、LG和Verizon（车联网公司）等。



MCity中建有桥梁、隧道、树木、电杆、路灯、铁路道口、高速公路、不同角度相间而成的交叉路口、环岛和大量形态各异的建筑物。从布局而言，MCity与普通有人居住的城镇并无太大差异，这里甚至还“生活”着一位塞巴斯蒂安，它是由机械装置控制的路人，可以随意穿行于各个路口，喜欢冷不丁地跳到车跟前，以测试无人驾驶汽车能否及时采取紧急措施。

MCity的设计主要由2013年成立的密歇根大学交通改造研究中心（MTC）负责，其短期目标是希望能在2021年左右将搭载了V2V、V2I技术的无人驾驶汽车送上安娜堡的公共道路。

随着高级驾驶辅助技术（ADAS）成本的不断走低，半自动驾驶甚至完全的无人驾驶汽车日渐成为全球汽车产业追逐的新目标。据波士顿某咨询公司估计，无人驾驶汽车到2025年将带来超过420亿美元的市场份额，到2035年，其销量将占比全球汽车市场的1/4。这样蓬勃的发展趋势将为涂料行业带来新的发展机遇。