Freeform Technology 使用 NX 来以竞赛速度交付最高质量的组件

业务挑战
-在公司发展的同时保持质量和速度
-跨各个领域中实现多样化

成功关键
-集成的 CAD/CAM/CAE功能
-自动标准设置和模板
-灵活地自定义刀具路径

结果
-从 CAD 到完成组件只需要 24 小时绝对准确性
-绝对准确性
-每天创建多达 50 个图样
-快速业务增长

行业
汽车及交通运输

客户主要业务
Freeform Technology 将专注质量的宗旨与技能娴熟的员工以及精密工装设备相结合。通过将 Formula 1 赛车标准应用于复合工装行业，该公司可满足最严苛的要求，并按照规格准时交付工装和部件，据此而引以为豪。

解决方案/服务
NX

客户位置
白金汉郡
英国

"采用集成的设计和制造软件包具有巨大的优势。我们工作效率会很高。"
Jake Oliviera

总经理
Freeform Technology

"我迄今为止还没发现用NX CAM 无法解决的问题。"
Simon Burchett

主管
Freeform Technology 



在最短时间内实现 100% 正确率
在 Formula 1® 赛车的精准世界里，成败往往就在毫秒或微米之差。于 2008 年创建了 Freeform Technology 的两名冶金工程师具有这种严苛环境的背景，悉知精确符合规格和准时交付的重要性。

Simon Burchett 和 Fred Hutton 察觉到在复合工装领域应用精确加工方法的市场商机，于 2008 年创立了相关公司，当时仅有一台机器和一些现成廉价的刀具。现在他们拥有五台机器、超过 20 名员工并提供一系列服务：工装设计和制造；图样和模型制作；原型和设计模拟；以及完整的零件制造项目管理。

从一开始，他们就知道需要采用来 自产品生命周期管理 (PLM) 的行业专家 Siemens PLM Software 的NX™ 软件。“我们对 NX 很熟悉，知道它能够顺利完成工作，它是我们在创业初期拼搏求生存日子里的依赖,” Burchett 评论道。“为确定我们的选择无误，我们对其他软件进行了基准测试，但发现都不如NX 好用。”

Freeform Technology 快速确立起为复合工装行业提供 Formula 1 赛车标准的声誉。“我们非常快速地交付极为精准的产品，”Burchett说。“持续的业务挑战就是在跨多个不同行业发展的过程中保持这种质量和速度。”



一致的质量，快速的履行
该公司拥有四份 NX CAM（计算机辅助制造）许可证，各个团队成员都可以使用该软件。作为 Siemens PLM Software 在英国 (UK) 的长期合作伙伴，TEAM Engineering 帮助 Freeform Technology 安装了系统并提供持续的技术支持。“该软件十分出色，TEAM Engineering的员工都很在行，”Hutton 说道。“他们随时提供我们需要的协助，总是能够帮助我们解决问题。”

来自 Freeform Technology 的专家使用客户的计算机辅助设计 (CAD)模型和材料规范进行工装；或者通过使用 3D 激光扫描，对组件设计执行逆向工程以开发和制造图样和工装。工程师将彻底检查所有 CAD 文件，以确保它们准确并且已针对制造进行了优化。在某些情况下，工程师会建议进行设计更改。对于 NX CAM 许可证中包含的CAD 的某些功能方面，Freeform Technology 的工程师也能进行设计。他们无需返回需要修改的文件，而是可代表客户做出修改，节省了宝贵的时间。“拥有集成的设计和制造软件包具有巨大的优势，”Freeform Technology 的总经理 Jake Oliviera 提到。“我们工作效率会很高。”

Burchett 和 Hutton 对工装流程和步骤的理解很深入，凭借这一点，他们在 NX CAM 内开发了一系列模板。 这些模板是预设置的 CAM 文件，带有预先确定的刀具设置和切割深度。同样，所有机器都设置了相同的刀具、刀具设定、速度和馈送选项。这些措施提供了一致性，而且还促进了从客户接收到 CAD 文件（通常使用 Step 或 IGES 格式）时的流程的顺利完成。

Freeform Technology 的主要业务是制造碳纤维部件图样。从 CAD 模型到可铸模的成品图样的周转时间有时仅在 24 小时内即可完成。所有图样均由拥有专职离线编程人员团队的 Freeform Technology 进行定制。他们在某一天编写的内容会在当天晚些时候或第二天体现在机器上。

该公司在其最繁忙的时候每天完成多达 50 个图样。Freeform Technology 还能够根据客户需求生产铝制模具。

使 Freeform Technology 受益颇多的一项 NX 省时功能是能够对部件一侧进行编程，然后选择在镜像映像中重新生成模型。由于大多数汽车都具有相同的左侧和右侧部件，因而这不仅能节省编程时间，而且意味着配套的部件可以同时装到两台单独的机器上。



灵活性和控制
由于 Burchett 和 Hutton 是自己白手起家做业务的，所以尤其注意在整个工装过程中保持最优的质量。在此过程中 Burchett 特别认可 NX 的灵活性价值。“有些软件应用程序根本无法提供您所需要的功能。我认为，这是因为专门构建的CAM 软件包旨在让任何人都能很快上手使用。该软件具有简单易用的界面，单击某个按钮，机器就能关闭。问题在于是软件驱动了刀具路径；机械师几乎没有控制能力。而使用 NX，我们对如何创建每个刀具路径拥有多得多的控制力。”这点在有需要预测和解决的潜在问题时至关重要，比如对于复杂设计，为了尽量高效地移除尽可能多材料就需要操控刀具路径。

NX 提供的灵活性可在他们应对罕见或非常规工装挑战时为团队提供有力支持，比如最近一个为用于医疗培训的硅体部件创建模具和工装的项目。 Burchett 解释说“该特定客户对我们的工作质量印象极其深刻，这部分归功于 NX 的广泛用途。后处理器可以用来将任何机器加工为任何规格。虽然我研究了其他软件，但我发现其功能相当有限。我迄今为止还没发现用 NX CAM 无法解决的问题。”

使用 NX 创建刀具路径后，Siemens PLM Software 提供的一个专业界面使编程人员能够将 NX CAD 模型导出到一个模拟程序，该程序可模仿机器为验证刀具路径而执行的操作。此过程可确认是否不存在任何潜在问题，比如碰撞或超程。

具有单一数据源的数字化企业
为 Formula 1 行业提供服务有一些弊端。在各个团队最终敲定其设计，为赛季做好预备的过程中，压力尤其巨大。“随着我们的企业走向成熟，业务变得越来越得心应手，加上我们正在使用 NX 来支持多样化，”Burchett 说。

Freefrom Technology 的战略是继续扩展其在赛车领域的业务，并响应新行业领域的需求，例如：航空、国防、能源、休闲、航海、医学以及石油和天然气。虽然现有客户提供其自己的数据，但两位主管将提供附加服务，包括增加使用NX CAD 的强大设计服务。“以前，我们在客户需要大量 CAD 输入时将业务分包给专业人士，但在公司内完成可提高效率，尤其是对于复杂设计。我们可以对制造过程拥有更多的控制力，并且可以专注于降低客户的成本。”

对 Burchett 而言，关键在于在业务扩展过程中不会丧失对质量和交付的专注度，因为这是公司迄今为止取得成功的基石。“NX 是我们的运营基础；下一步是实施Teamcenter®以实现全面的生命周期管理。它们可以协同帮助我们保持领先，并洞察可以开拓的其他业务。”由于响应速度对 Freeform Technology 如此至关重要，因而 TEAM Engineering 一直专注于Teamcenter® 软件的核心功能，并准备了仅需花费五天的部署，包括两天的实施和三天的培训。

Burchett 声称，“我们的最终目标是成为无纸化公司，所有人都可通过单个数据源分享设计、工装和车间文档，以便在我们更新刀具路径的任何时候，所有人都能使用最新的数据。采用 NX 作为 PLM 平台意味着我们可以扩展业务能力。将来，还可以寻求对部件进行分析。”

Hutton 总结道，“作为 Siemens PLM Software 的客户，我们获得了机会在竞争中保持领先优势。利用 Siemens PLM Software 的解决方案，我们能够向客户始终提供质量最佳、绝对准确和周转时间最短的服务。”