液压机提升成型加工水平

在近百年的发展历程中，位于美国威斯康星州马阔纳戈的Empire Level公司凭借其标高、网角、测量磁带等产品，在布局、测量领域获得了顶级供应商的地位。2014年，Milwaukee Tool收购了该公司。也就是从那时起，Empire Level在员工和设备方面进行了1,600万美元的投资。

“从Monovial的发明到第一个鱼雷型水平仪的推出，Empire Level 一直以来都坚持不断创新，”Milwaukee Tool总裁Steve Richman 在收购时表示，“我们满怀热情，为用户提供最佳解决方案。我们非常自豪能凭借Empire Level扩大产品组合，推动颠覆性创新，并加速业务增长。”

收购带来文化上的改变

在团队建设方面，Empire Level从企业文化开始着手进行改变。主要是通过增加培训机会、简化内部流程并提升外部形象，包括对公司140,000平方英尺的制造工厂进行重新涂刷等措施。200多名“三班倒”的员工以厂为家，另外，公司的营销团队向员工展示产品并解释质量和性能特性，将自己的产品“销售”给这些内部客户。这种认同对于公司向前发展极其重要。Empire Level的变化还包括更新工艺以及更换过时的旧生产设备。Milwaukee Tool收购该公司的目的恰恰是在美国制造产品并继续参与全球竞争，所以，使用过时的设备根本不在考虑范围内。

最新的设备之一是一台定制的450吨液压机，由密苏里州圣路易斯的Beckwood Press制造。Empire Level的运营总监Steve Lallensack 介绍说，Empire Level需要一个完整的成型解决方案，可以与现有传递模系统集成，使用级进模实现三角板的精确成型。

新液压机保证可靠性及灵活性

“新液压机源于我们对人力和设备的投入，事实上就是该计划的旗舰项目，”Lallensack指出。“我们通过这一项目来提升可靠性。在被Milwaukee Tool收购时，设备的可靠性一直是工厂生产存在的最大问题。三角板是我们非常重要的一条产品线，需要增加设备的可靠性，以确保这一产品线的成功。”

除了能消除老旧设备带来的机械和维护问题，新液压机还具备生产的灵活性和过程的可再现性。

“我们在这台新液压机提升所需的吨位，从而生产出更多的新产品，”Lallensack解释道，“原先，我们有一些类似的三角板产品是采用1,000吨液压机生产的，在安装450吨液压机后，可以转移这些产品的生产，而将1,000吨液压机用于其它工作。”



根据Beckwood的官方介绍，这款滑块引导式压力机配置100×60（英寸）工作台、磁压板、辊模以及可提升式模控台，以方便快速换模。其结构设计旨在通过有限元分析测试获得较长的使用寿命。

“我们在第一次与Empire Level沟通时了解到，由于级进模的特性，我们将要面对偏心荷载应用，”Beckwood Press销售和营销总监Josh Dixon表示，“Beckwood的滑块引导式设计让机器能有效地处理动态荷载，而磁压板和其它换模设备则让Empire Level大大缩短因变换模具导致的机器空闲时间。”

Empire Level的装备包括机械装置和液压机。它依赖于液压以协助重型精压操作，机械装置更直接地完成冲压工作。这一多元复合机械赋予了Empire Level更高的加工效率和部件的可重现性。

自今年1月投入生产以来，新的液压机主要用于1⁄8英寸厚挤出铝的成型，以获得各边长度为1英尺的多个版本的三角板。每周可生产3,000到25,000个部件，具体根据型号而异。

最佳液压机选择

这款液压机为人熟知的保压时间、行程速度控制特性，使它成为Empire Level的最佳选择。

“我们考察了伺服、机械和液压型的压力机，”Lallensack回顾，“液压机为我们提供了伺服机所具有的控制能力，以及所需要的吨位和保压性能。尤其是考虑到增加保压时间对于精压过程的重要性方面，液压机可以最大程度地满足我们的一切需求。”



新的液压机确实可以给Empire Level带来所需的可靠性和生产效率，公司也不断在其它领域，包括冲压模具方面继续提高可靠性。Empire Level将模具生产和大修工作承包给了当地的企业，预防性和其它日常性维护工作则由公司自己内部承担。

“我们现在开启了积极的模具和设备维护模式，”Lallensack说道，“采用了维护软件、产品和流程，跟踪我们的设备资产，以便采取预防性、预测性维护。”Lallensack指出，能够按照规定的参数要求打造压力机是本次改造项目成功的关键。

“Beckwood能够按照我们的参数要求设计、构建和制造定制式压力机，”他说道，“而且，该公司在圣路易斯的机构距离我们比较近。在机器制造的末期，我在附近和家人度假，Beckwood还允许我到公司去参观，了解进展。”

采取主动、收购带来增长

“过去几年我们业绩增长率达到了20%，而且 Empire Level具有‘ 美国制造’ 的特征，”Lallensack指出，“这是选择该压力机的另一个理由，因为Beckwood在美国生产压力机以及其它所有的产品。”

除了对员工和设备进行投资，Lallensack还将Empire Level的增长归因于Milwaukee Tool的收购。它为公司奠定了更大的全球客户订单基础。